1931年日本策动九一八事变，侵占中国东北全境，妄图变中国为其独占殖民地，给中国人民造成空前巨大的灾难，激起了中国人民的顽强反抗。在民族危亡的生死关头，中国共产党率先提出抗日主张，高举武装抗日的旗帜，吹响挽救民族危亡的号角；英勇开展抗日武装斗争，组织领导东北抗日游击战争，逐步成为东北的主要抗日力量；参与和支援国民党爱国军队和各抗日武装的斗争。中国共产党用实际行动有力推动了全国抗日救亡运动的兴起和发展，表现出了对中华民族救亡图存的重大历史责任和使命担当，成为奋起反抗日本帝国主义的民族先锋。

随着日本侵略的逐步加深，中国共产党捐弃前嫌，积极倡导、促成抗日民族统一战线，最大限度地动员了全国军民共同抗战，成为凝聚全民族力量的杰出组织者和鼓舞者。抗战进入相持阶段后，在复杂的国际国内形势下，中国共产党以民族大义为重，始终高举抗日民族统一战线的旗帜，坚定不移推动全民族坚持抗战、团结、进步，反对妥协、分裂、倒退，坚决维护、巩固、发展统一战线，坚持独立自主、团结抗战，维护了团结抗战大局，为抗日战争的胜利提供了根本保证。抗日民族统一战线的建立和持续存在，是抗战胜利的重要法宝。

全民族抗战爆发后，中国共产党从国家和民族的根本利益出发，立足抗战全局，积极主张并坚持实行全面全民族的抗战路线，坚持动员人民、依靠人民，推动形成了全民族抗战的历史洪流；全面系统地提出和实施持久战战略总方针，指明了争取抗战胜利的正确道路，从思想上武装了中国共产党和党领导下的广大军民，极大地鼓舞和坚定了中国军民争取抗战胜利的信心和决心；实行战略创新，首次将抗日游击战争提高到战略地位，制定了一整套开辟敌后战场、开展大规模游击战争的纲领、原则和方针，成为夺取抗战胜利正确方向的引领者。

中国共产党领导抗日武装挺进敌后，开辟广大敌后战场，创建了19块主要的抗日根据地，并创造性开展了新民主主义的政治、经济、军事和文化建设，把敌人的后方变成抗日的前线。在与日本侵略者的艰苦斗争中，中国共产党坚持兵民是胜利之本，领导敌后军民独立自主地开展群众性的游击战争，实行人民战争的战略战术，形成游击战、根据地、人民武装“三位一体”的战略格局。中国共产党开辟的广阔敌后战场逐渐上升为抗战的主战场，党领导的人民武装在战争中不断发展壮大，成为抗战的中坚力量。中国共产党人勇敢战斗在抗日战争最前线，支撑起中华民族救亡图存的希望。

为了使中国共产党进一步成为成熟的马克思主义政党，为了胜利地领导中国人民进行抗日战争，中国共产党紧紧围绕党的思想路线和政治路线，不断加强和完善自身建设，在斗争实践中有力地推进党的建设“伟大的工程”，为党在抗日战争中发挥中流砥柱作用和夺取抗日战争的胜利提供了坚强有力的政治保证。经过整风运动和党的七大，在全党确立了毛泽东思想的指导地位，形成了以毛泽东为核心的中央领导集体，实现了全党在思想上、政治上、组织上的空前团结和统一。党同广大人民群众建立了血肉不可分割的联系，成为中国人民革命事业当之无愧的领导核心。