1896年，第一届现代奥运会在希腊雅典举行。此时的中国，饱受列强侵略，既不知道奥运为何物，也无力参加。20世纪初，西方体育逐渐被中国社会所接受，中国人提出了参与奥运的三大梦想，表达了对奥运的渴望之情。
1896年4月6日至15日，第一届现代奥运会在希腊雅典举行。
1895年中国清政府曾经接到了希腊王储和现代奥运会发起人皮埃尔·德·顾拜旦邀请清政府参加第一届现代奥林匹克运动会的邀请书，但李鸿章拒绝了顾拜旦的邀请。
1894年日本发动甲午战争。1895年4月，日本威逼战败的清政府在日本马关春帆楼签订了中国近代史上空前屈辱的不平等条约——《马关条约》。当时的中国，国土尚且不能自保，根本无暇参加奥运会。图为《马关条约》谈判现场。
奥运会重要的不是胜利，而是参与；生活的本质不是索取，而是奋斗。——顾拜旦
顾拜旦（1863-1937），法国社会活动家、教育家，现代奥林匹克运动的创始人，国际奥委会第二任主席，任期长达29年（1896-1925），被誉为现代奥林匹克之父。图为现代奥林匹克之父顾拜旦。
德智体三育之中，我中国人所最缺者为体育。
——张伯苓
——张伯苓
张伯苓(1876—1951)，天津人，不仅是中国近代史上著名的南开大学创始人，也是中国近代史上著名的早期体育领袖。1907年10月 ，担任天津私立南开中学（南开大学前身）校长的张伯苓提出中国人应该尽早参加奥运会。后任远东运动会总裁判和中国参加远东运动会的总领队。他是中华全国体育协进会的第一任名誉会长和董事长。1933年，任国民政府第5届全运会总裁判。
中国人的三个奥运梦想
中国何时才能派一位选手参加奥运会?
中国何时才能派一支队伍参加奥运会?
中国何时才能举办一届奥运会?
中国何时才能派一支队伍参加奥运会?
中国何时才能举办一届奥运会?
——1908年，《天津青年》杂志。
出席第9届远东运动会的中国选手
20世纪初期，中国、日本和菲律宾共同发起召开远东奥林匹克运动会（即远东运动会），这是世界上最早的洲际性体育比赛活动，1920年被国际奥委会正式承认。远东运动会从1913年开始举办，到1934年为止，一共举办了10届。中国共承办了3届，分别为第2、第5和第8届。1915年，第2届远东运动会在中国上海举行，国际奥委会特意发来贺信，这是中国历史上首次承办国际性综合运动会。
国际奥委会曾正式通知中国准备参加1916年举行的第6届奥运会和国际奥委会会议。因第一次世界大战，第6届奥运会停办，中国错过参加奥运会的机会。
王正廷(1882—1961)，浙江奉化人，著名体育家。1922年，他被选为国际奥委会委员，成为中国历史上的第一位国际奥委会委员。他是我国近代体育的早期领袖之一，远东运动会的发起人之一，担任过第2、5、8届远东运动会的会长；曾是中华全国体育协进会理事长，是第5、第6届全国运动会的筹备委员、审判委员及竞赛委员会主任；他还以总领队的身份率中国体育代表团先后参加过第11和第14届奥林匹克运动会。曾任南京国民政府外交部长、驻美国大使等职。1952年定居香港，任太平洋保险公司董事长。
当视体育为强健身心之常经，当视体育为振兴民族之正轨。——王正廷 《体育季刊》发刊词（1935年）
1924年8月，中国第一个全国性体育组织——中华全国体育协进会在南京成立。图为协进会成立时部分董事合影（前排左起：冯少山、卢炜昌、沈嗣良；后排左起：陈时、张伯苓、王正廷）。
1928年，中国派宋如海观光了在荷兰阿姆斯特丹举行的第９届奥运会。图为奥运会会旗在阿姆斯特丹冉冉升起。
宋如海著《我能比呀·世界运动会丛录》（1930年商务印书馆出版），将“Olympia”译作“我能比呀”。在这本介绍奥运会的书籍中，这名中国派出的第一位奥运会观察员希望中国人早日到奥运赛场上去比一比。
中国奥委会的诞生
1931年，国际奥委会正式承认中华全国体育协进会为中国奥委会。古老的东方大国正式成为国际奥林匹克大家庭的一员。图为中华全国体育协进会标志。
从1931年至1945年，中国人民经历了14年的抗日战争。奥运会成为中国人民表达和平与正义的场所。1932年，中国政府挫败日本企图以伪满洲国的名义派遣代表参加奥运会换取国际上对伪满洲国承认的阴谋，派遣短跑选手刘长春单刀赴会，参加洛杉矶奥运会，实现了中国人参与奥运的梦想。1936年，中国派遣143人的代表团参加柏林奥运会。抗战期间，中国人民还积极抵制侵略成性的日本申办奥运，并力争在奥运会赛场上展示中华民族自尊、自强的精神。由于第二次世界大战的战火愈烧愈旺，1940年、1944年两届奥运会被迫取消。
我是中华民族炎黄子孙，绝不代表伪满洲国出席第十届奥林匹克运动会。
——刘长春在《大公报》发表的声明。
——刘长春在《大公报》发表的声明。
1932年，当时主管体育工作的国民政府教育部，以国难当头、时间匆忙、准备不足为由，拒绝中华体育协进会的要求，宣布不派遣运动员参加在洛杉矶举行的第10届奥运会,仅由全国体育协进会总干事沈嗣良前往观礼。但日本帝国主义为了骗取国际社会对伪满洲国的承认，竟然电告国际奥委会：拟派刘长春、于希渭作为“满州国”选手参加奥运会。此消息传开后，全国群情激奋。东北大学学生、短跑名将刘长春发表公开声明：绝不代表“满洲国”参加奥运会。其后，他在张学良的帮助下，作为代表中国政府派出的唯一一名运动员参加了奥运会。刘长春单刀赴会，实现了中国人参加奥运会的梦想。中国首次参加奥运会，不仅是中国体育走向世界、走向奥运圣坛的开始，而且也是中华民族自发的一场反对日本帝国主义阴谋分裂中国的政治斗争，是中国人民爱国情怀的充分显露。
刘长春（1909-1983），辽宁大连人。中国早期著名男子短跑运动员，也是首位代表中国参加奥运会的运动员。1929年，进入东北大学学习。参加了第4、5、6届全国运动会。1933年在第5届全国运动会上以10秒7和22秒的成绩创100米、200米两项全国纪录，夺得冠军。其中10秒7的100米纪录保持长达25年之久。1936年刘长春第二次代表中国，参加第11届奥运会。中华人民共和国成立后，先后任教于长春师范大学和大连工学院(现大连理工大学)，兼任中华全国体育总会副主席、中国奥委会副主席、中国田径协会副主席等职。1983年病逝，享年74岁。著有《田径指导法》、《田径裁判法》等书。
由于没有参加1932年奥运会的路费，东北大学体育系主任郝更生找到名誉校长张学良将军协商，张学良同意赞助，并慷慨解囊1000美金给刘长春当路费。因刘长春不懂英文，一人出国参加比赛不方便，于是东北大学体育系教师宋君复作为翻译随行，张学良又追加了美金600元。经中华体育协进会董事王正廷、中华体育协进会董事、天津南开大学校长张伯苓磋商同意，由张伯苓急电国际奥委会为刘长春报名，匆忙办理了手续。这样，刘长春得以代表中国参加第10届奥运会。
郝更生(1899—1976)，江苏淮安人，近代体育家。1929—1932年，任东北大学体育系主任，继任山东大学体育系主任。1932年，出面与东北大学名誉校长张学良将军联系，积极促成刘长春参加洛杉矶第10届奥运会。曾担任过中国出席第11届、14届奥运会代表团的领导职务，以及1947年第7届全国运动会总干事。郝更生作为南京国民政府时期的重要体育官员，主持和参与制订了许多重要的体育法规，对促进奥林匹克运动在中国的发展，对推动中国学校体育的规范化建设等都发生过积极的作用。著有《中国体育概论》等书。图为郝更生。
张学良（1901—2001），东北大学名誉校长，爱国将领。张学良将军一生爱好体育运动，喜好打网球、高尔夫球，游泳等运动。他特别强调：“体育道德为运动之要素，否则一切兴趣均拙劣。”图为1930年10月，张学良将军在沈阳举行的东北四省运动会上致开幕词。
1932年7月8日，刘长春与教练兼翻译宋君复代表中国从上海乘船赴美参加奥运会。中华体育协进会董事王正廷亲自赶来送行，并举行授旗仪式。在刘长春离开上海赴美国当日，上海一家报纸刊出了一幅漫画，以《三国演义》中关羽单刀赴会为题为刘长春壮行。
刘长春与教练兼翻译宋君复在上海新关码头合影。宋君复曾留学美国，是刘长春东北大学的老师。1936年，宋君复以田径队管理的身份参加了柏林奥运会。1948年，作为中国体育代表团的成员，参加了第14届伦敦奥运会。中华人民共和国成立后，宋君复任教于北京师范大学体育系。1953年赴北京体育学院工作，历任系主任、副院长等职。1964年，宋君复当选为中华全国体育总会第4届委员会委员，第4届全国政协委员。图为刘长春（左）与教练兼翻译宋君复。
我国此次派刘长春君参加世界运动大会，为开国以来第一次，实含有无穷之意义，予今以至诚之心，代表中华全国体育协进会授旗与君，愿君用其奋斗精神，发扬予洛杉矶市奥林匹克运动场中，使中华民国之国旗，飘舞于世界各国之前，是乃无上光荣也！
——王正廷在授旗仪式上的讲话
我此次出席世界运动会，系受全国同胞之嘱托，我深知责任重大。当尽我本能，在大会中努力奋斗！
——刘长春在授旗仪式上的讲话
1932年第10届奥运会开幕式盛况
1932年7月30日，第10届奥运会在美国洛杉矶举行。由于20多天的长途跋涉，刘长春的体力和运动能力都下降了很多，他到达洛杉矶的第3天即参加100米预赛，名列小组第5名，未能进入下一轮比赛。在200米比赛中，获小组第4名，也未能进入复赛。这次参赛虽无成绩可言，但向世界宣告了中国奥林匹克运动的存在，改写了中国没有参加世界体育大赛的历史，打开了中国进入奥林匹克运动的大门。特别是刘长春独闯奥运，挫败了日本侵略者欲把伪满洲国塞进奥运会的企图，其身上体现出的民族气节更令人敬佩。图为刘长春在洛杉矶奥运赛场。
四万万五千万人只派来了一个选手，但毕竟中国人的脚步从此踏到奥运赛场上。
——当年国际奥委会解说词
刘长春参加开幕式（右2举旗者为刘长春）
刘长春（右第4人）在洛杉矶奥运会200米预赛中（成绩为22秒1）
参加第10届奥运会的中国体育代表团领队沈嗣良
1936年8月1日，第11届柏林奥运会在德国开幕。
1932年，国际奥委会宣布选定第11届奥运会在德国柏林举行，但遭到许多国家的反对。1934年，国际奥委会会议仍坚持原议。1936年6月，一些国家在巴黎召开了捍卫奥林匹克理想大会，反对在希特勒统治的德国举行第11届奥运会，号召各国运动员去巴塞罗那参加人民奥林匹克运动会。后因西班牙法西斯分子破坏，巴塞罗那大会未能举行。1936年8月2日至15日，第11届奥运会在德国柏林举行。国际奥委会在事隔20年之后，在纪念奥林匹克运动60周年发表的44号公报中，不得不承认自己当初的错误。
1936年的奥运会上，中国派出由政府官员、体育界名流和运动员教练员等143人组成的代表团，其中运动员69名。虽然是抱着学习的态度去的，但全军覆没的结局对于当时危机四伏的中国而言打击颇大。在回程的途中路过新加坡，当地一家报纸画了一个比鹅蛋还大的“0”讽刺中国，尤其让代表团的成员倍感凄凉与愤懑。
开幕式后，中国代表团整队出场。
德国柏林华侨热情欢迎中国代表团的到来
中国代表团到达柏林后，受到柏林奥林匹克组委会的欢迎。
中国代表团全体职员在柏林合影。（前排自左至右3为马约翰总教练，4为总领队王正廷，5为总干事沈嗣良，6为篮球教练董守义。）
中国田径、竞走、游泳、自行车队队员与教练合影。（第二排右三为刘长春，右五为马约翰。）
符保卢 从跳高名将到抗战飞行英雄
中国撑竿跳高名将符保卢。就读于暨南大学外文系的“中国撑杆跳大王”符保卢不但是中国奥运史上第一个取得的复赛资格的运动员，还出演过多部电影，其成名作是《海葬》。抗日战争全面爆发后，符保卢毅然参加中国空军，不幸在之后的空战中牺牲。有《撑杆跳高秘诀》一文留世。
符保卢在第11届奥运会上越过3.8米进入复赛。但是，当横杆升至4米时，由于身体过于劳累，加上国内竹制撑杆质量较差，他向日本运动员借了一根仅为4.15米的撑杆，连续跳了3次都未过杆。
柏林奥运会上，他是中国拳击队队员，在赛场上连胜强敌，血战到底，只因裁判无理判罚才与决赛无缘。
抗日战争时期，他是一名中国军人，率部阻击日军四昼夜，最终以集束手榴弹炸敌人坦克时壮烈牺牲。
王润兰（1913—1937），1936年被选为出席第11届奥运会拳击队选手。预赛中，先后战胜日本、英国选手，取得决赛权。但大会无理改判中国队失败，决赛权被取消。几经交涉终因中国国力衰弱而未奏效。回国后不久，任第32军补3团3营排长。全民族抗战爆发后，与部队积极投入战斗。1937年9月14日，他率部队在漳河北岸阻击来敌，连战4昼夜，负伤后坚持指挥作战。9月21日拂晓，王润兰在带领几名战士以集束手榴弹炸敌坦克时，壮烈牺牲。国民政府国防部授予他“民族英雄”称号。图为第11届奥运会中国拳击队与举重队合影，右四为王润兰。
中国足球队在爪哇进行比赛
中国足球队“卖艺”筹款
参加第11届奥运会的中国代表团因为经费拮据，不得不派出中国足球队先期出国，去东南亚访问比赛，以比赛的门票收入补缺。当时的中国足球水平居于亚洲领先地位，在东南亚进行的27场比赛中，中国足球队除4场踢平外，其余23场全部获胜。整个东南亚之旅，足球队共获得近20万港币的收入。到达印度的孟买后，足球队给因经费短缺而滞留国内的奥运代表团汇去5万元，解决了整个中国奥运代表团的经费问题。双方在孟买会合后，一起前往柏林。
中国足球队员正在进攻。
在柏林奥运会上，中国足球队首次参赛，即逢劲旅英国队，最后以0：2遭到淘汰，令人惋惜。但虽败犹荣，他们在比赛中表现出来的技术水平和顽强意志获得一致好评。德国、奥地利、瑞士、荷兰、法国、英国等国家相继发来电报，邀请中国足球队进行访问比赛。奥运会尚未闭幕，中国足球队即赴这些国家进行了9场访问比赛。中国队的表现令这些国家大为惊讶。
李惠堂(1905—1979)，广东五华县人，出席1936年奥运会的中国足球队队长。李惠堂在青少年时代进入香港皇仁书院读书，爱好各种体育运动，尤精于足球运动。1923年加盟香港南华足球队。他在东南亚一带颇有名望，被称为“亚洲球王”，当时球迷中流传着“京剧要看梅兰芳，足球必看李惠堂”之赞誉。李惠堂在其25年的足球生涯中，共入1260个球，是迄今世界进球逾千的五大巨星之一。1948年，他作为教练率中国足球队参加第14届奥运会，同年成为中国第一位获得国际裁判资格的人。1954年他当选为亚洲足球联合会秘书长，1965年当选为国际足联副主席，成为中国在世界足坛获得最高职务者。
李惠堂持旗进入柏林奥林匹克村
中国武术 为国争光
尽管在第11届奥运会上，中国运动队的成绩令人失望，但是武术表演却受到热烈欢迎。中国式的刀枪剑戟和拳打脚踢令欧洲人眼花缭乱。除在柏林表演外，中国武术表演队还应邀去汉堡、法兰克福、维斯巴顿等城市表演，受到当地人民的热烈欢迎和好评。中国武术第一次走出国门，即为祖国争光。图为出席第11届奥运会的中国武术表演队队员与教练。
第11届柏林奥运会首次展开男子篮球比赛。吹哨执法决赛的有一位来自中国的裁判——时任浙江大学体育部主任的舒鸿。舒鸿以其“心明眼快，裁判公正”吸引了国际体育界的目光，成为奥运史上首位中国裁判。当年的奥运会随团记者这样写道：“裁判一职由我国教练舒鸿担任。舒氏抵德后，经大会篮球委员会聘为裁判员，屡次执法，铁面无私，目光犀利，赏罚分明，极得好评。故决赛一幕，特聘舒氏充任裁判，极为荣誉。”
1936年8月15日，舒鸿担任美国与加拿大篮球决赛的裁判员，在奥运会的历史上第一次出现中国裁判员的身影。
舒鸿所带的药箱（收藏家赵晓凯收藏）
日本帝国主义在侵略中国的同时，东京积极申办第12届奥运会，妄图以此提升国际形象。中国坚决抵制，全国体育救亡协会致函奥林匹克46个会员国和国际奥委会，揭露日本的阴谋，反对在日本东京举办奥运会。中国的正义呼声得到世界各国的同情和响应。
日本帝国主义在侵略中国的同时，东京积极申办第12届奥运会，中国坚决抵制。1938年3月，国际奥委会决定将第12届奥运会改在芬兰赫尔辛基举行。图为日军侵占北平。
孔祥熙(1880—1967)，山西太谷人，历任南京国民政府实业部长、财政部长、行政院长、中央银行总裁和中国银行总裁等职。1939年，孔祥熙经王正廷推荐被选为国际奥委会委员。孔祥熙曾利用自己的社会影响力，为奥林匹克运动在中国的初期发展发挥过一定的作用。
抗战与奥运
当兹全面抗战期内，得能参加此种盛会，扬国旗于举世睽视之广大场中，不独有以揭破世界之障翳，亦且昭示我国自强不息之精神，复有利于我国抗战之国策，固深得切焉。
——中华全国体育协进会拟参加1940年第12届奥运会给国民政府行政院的呈文。（《百年中国奥运》）
1940年第12届奥运会，因第二次世界大战硝烟四起被迫取消。
1944年第13届奥运会，因第二次世界大战硝烟四起被迫取消。
奥运金牌得主埃里克·利德尔抗战期间在中国
利德尔1902年生于天津和平区重庆道的一座小洋楼中，1907年随父亲回到苏格兰传教。在1924年奥运会上，他代表英国出征奥运，一举拿下400米短跑冠军。次年，这位奥运冠军不顾国家挽留，来到出生地天津。为准备参加1936年奥运会，当时的中华体育协进会会长张伯苓先生特意把利德尔请来，聘为中国奥运代表团总教官。抗日战争全面爆发后，这位传奇的奥运冠军毅然选择留在中国。1943年不幸被日军俘虏，1945年2月死在山东潍坊集中营。
全面抗战爆发后，利德尔毅然留在中国，做传教工作。
1943年，埃里克•利德尔被关进山东潍坊日军集中营。1945年2月，死于潍坊集中营。图为在山东潍坊建立的埃里克·利德尔纪念碑。
1948年7—8月，第14届奥运会在英国伦敦举行，国民政府派出33名运动员参加了篮球、足球、田径、游泳和自行车等5个项目的比赛，但没有一人进入决赛。近代中国在奥运赛场上未实现零的突破。比赛结束后，大部分运动员因路费无着而被困在海外，后来在爱国华侨的资助下，运动员才得以回国。
中国首次提出申办奥运会
1945年抗日战争胜利后，王正延、袁敦礼、董守义等人在中华体育协进会会议上提出，并形成会议决议：向国际奥委会请求——第15届（1952年）奥运会在中国北平举行。由于内战爆发，使这一决议成为一纸空文。
董守义(1895—1978)，河北蠡县人，著名体育家。1923年担任天津青年会体育干事，同时兼任南开中学体育教练，培养出当时闻名全国的“南开五虎”篮球队。从1930年起，董守义先后在北平师范大学、北平民国大学、北平女子文理学院等学校体育系任教授，并兼任华北体育联合会理事、中华全国体育协进会总干事等职。1936年，董守义以篮球队教练员身份参加第11届柏林奥运会，同时作为中国体育考察团成员，赴丹麦、瑞典、德国等国进行考察。1947年被选为国际奥委会委员。1948年，任中国参加第14届伦敦奥运会代表团总干事。中华人民共和国成立后，董守义历任中国篮球协会主席、中华全国体育总会第4届委员会副主席、国家体育运动委员会技术委员会主任等职。1978年病逝于北京。著有《国际奥林匹克》等书。
1948年7月29日至8月14日，第14届奥林匹克运动会在伦敦举行。
中国参加伦敦奥运会。中国代表团共53人，其中运动员33人。图为中国代表团入场。
出席第14届奥运会的中国代表团在伦敦合影
